โอกาสนำเข้าข้าวไทยในบาห์เรน

               ข้าวเป็นอาหารหลักของชาวบาห์เรนและชาวต่างชาติที่พำนักอาศัยอยู่ในบาห์เรน มีความสำคัญกับการดำรงชีวิตของผู้คนมาก  รัฐบาลบาห์เรนจึงไม่เก็บภาษีนำเข้าข้าวแต่อย่างใด  ข้าวไทยเป็นที่รู้จักกันดีในบาห์เรน และโดยที่ชาวบาห์เรนและชาวต่างชาติในบาห์เรนเป็นผู้มีกำลังซื้อสูงจึงนิยมบริโภคข้าวหอมมะลิของไทย  คู่แข่งสำคัญในตลาดข้าวของไทยในบาห์เรน คือ อินเดีย ซึ่งมีประชาชนอาศัยอยู่ราวร้อยละ 40 ของประชากรบาห์เรนทั้งประเทศ โดยอินเดียส่งออกข้าวบาสมาติที่มียอดจำหน่ายและการนำเข้าสูงกว่าข้าวไทยมาก แต่ก็ยังไม่ใช่คู่แข่งโดยตรงของไทยเช่นเวียดนาม ที่ส่งออกข้าวหอมมะลิ และข้าวขาวมายังบาห์เรน รวมทั้งยังมีราคาขายต่อตันถูกกว่าข้าวไทยมากด้วย

               จากสถิติของกรมศุลกากรไทย  ข้าวไทยส่งมาจำหน่ายในบาห์เรนมีมูลค่าการค้าในปี 2017 จำนวน 70.78 ล้านบาท  ปี 2018 จำนวน  71.36 ล้านบาท  ปี 2019 ตกลงเหลือเพียง 52.47 ล้านบาท  แต่ในสามเดือนแรกของปี 2020 ข้าวไทยทำยอดจำหน่ายได้ 18.58 ล้านบาท เพิ่มจากไตรมาสเดียวกันของปี 2019 ถึงร้อยละ 107 และมีแนวโน้มที่จะจำหน่ายได้มากขึ้น ภายหลังการระบาดของไวรัสโควิด-19 ซึ่งทำให้บาห์เรนมีความจำเป็นต้องสำรองข้าวไว้ใช้บริโภคในยามวิกฤติ

                แม้บาห์เรนจะมีระเบียบขั้นตอนในการนำเข้าข้าวไม่ยุ่งยากมากนัก คือ ต้องมีใบปลอดโรค (Phytosanitary Cert.) และกรณีข้าวที่นำเข้าจากไทยต้องมีใบรับรอง health certificate ที่สภาหอการค้าแห่งประเทศไทยรับรองและมีรายละเอียดต่างๆ นำไปแสดงกับศุลการกรด้วย แต่ในปัจจุบัน ยังไม่มีผู้นำเข้าชาวไทยนำเข้าข้าวมายังบาห์เรนโดยตรงเลย การค้าข้าวไทยในบาห์เรนจึงอยู่ในมือพ่อค้าข้าวอินเดียในบาห์เรนแทบทั้งสิ้น เนื่องจากรู้จักลูกค้าและมีช่องทางจำหน่ายดีกว่าพ่อค้าไทย  ร้านอาหารไทยและซุปเปอร์มาร์เก็ตต่างซื้อข้าวไทยที่นำเข้าจากพ่อค้าเหล่านี้เนื่องจากไม่ต้องเสียเวลาการเคลียร์ของที่ศุลกากร ไม่ต้องยุ่งยากเรื่องการขนส่งและเอกสารการนำเข้าแต่อย่างใด

                โอกาสของข้าวไทย

• ภายหลังวิกฤติโรคระบาดโควิด-19 บาห์เรนมีความต้องการสำรองข้าวสูงจึงมีดีมานด์เพิ่มขึ้นมาก ขณะที่คู่แข่งของไทยทั้งเวียดนามและอินเดียชะลอหรือลดจำนวนส่งออก วิกฤติโรคระบาดจึงกลายเป็นโอกาสของการส่งออกข้าวไทยโดยปริยาย
• ชาวบาห์เรนนิยมอาหารไทย ร้านอาหารและซุปเปอร์มาร์เก็ตมีข้าวไทยหลากหลายจำหน่ายทั้งข้าวหอมมะลิ ข้าวเหนียว ข้าวนึ่ง และข้าวขาว
• นรม.ของบาห์เรนนิยมสั่งข้าวหอมมะลิไทยแจกประชาชนช่วงเทศกาลก่อนถือศีลอด

               อุปสรรคของข้าวไทย

• ราคาสูงกว่าข้าวของประเทศคู่แข่ง ทำให้ในปี 2019 ยอดขายข้าวไทยจึงลดลงมาก
• ปัจจัยจากค่าเงินบาทแข็งค่ากว่าค่าเงินของประเทศคู่แข่ง
• โอกาสเกิดภัยแล้งในไทย และ
• ค่าระวางเรือที่สูงขึ้น

สินค้าข้าวที่ควรส่งเสริม

• รักษาตลาดข้าวเดิมทั้งข้าวหอมมะลิ ข้าวนึ่ง ข้าวเหนียว ข้าวขาว
• ควรส่งเสริมการจำหน่ายข้าวเพื่อสุขภาพ อาทิ ข้าวกล้อง ข้าวไรซ์เบอรี่ เนื่องจากประชาชนชาวบาห์เรนหันมาสนใจสินค้าเพื่อสุขภาพอนามัยมากขึ้นในระยะหลัง และถ้าทำสำเร็จ ไทยน่าจะครองตลาดข้าวพันธ์สุขภาพได้เนื่องจากเป็นเจ้าแรกที่มาทำการตลาดด้านนี้อย่างจริงจัง